Points de Smyrne, d'Algérie et de Rhodes 2026 : bien les broder

Les points spéciaux du point de croix (point de Smyrne, œillet algérien, point de Rhodes, et leurs cousins) sont ces petits symboles dessinés en traits sur une grille, accompagnés d'un schéma à part dans la notice, qui font paniquer à peu près toutes les brodeuses la première fois. On a appris la croix, le demi-point, le point arrière, et voilà qu'une grille de sampler demande une étoile à huit branches ou une petite roue en relief au milieu d'un alphabet.

Bonne nouvelle : ces trois points sont plus simples que le point de croix lui-même. Ils reposent tous sur la même logique, des points droits qui partent d'un trou commun ou qui se croisent en son centre, et ils se brodent sur la même toile, avec le même fil. Ce qui change, c'est l'ordre des passages et le nombre de brins.

J'en brode presque à chaque sampler depuis des années. Mon premier œillet algérien ressemblait à une araignée écrasée, parce que j'avais gardé mes deux brins habituels : huit passages dans le même trou, c'était quatre de trop. Ce guide reprend ce que j'aurais voulu savoir ce jour-là.

Qu'est-ce qu'un point spécial au point de croix ?

Un point spécial est un point de broderie comptée, autre que la croix et ses fractions, qu'une grille de point de croix intègre pour créer du relief, de la texture ou un petit jour décoratif : le point de Smyrne (une double croix), l'œillet algérien (une étoile de points droits autour d'un trou) et le point de Rhodes (un carré de points croisés en relief) sont les trois plus fréquents.

On les rencontre surtout dans les samplers, anciens comme modernes, et dans les grilles des créatrices qui travaillent sur lin. Ils viennent d'un temps où le marquoir servait d'échantillonnier : chaque fillette y montrait la variété des points qu'elle savait faire, pas seulement la croix.

Pourquoi ces points font peur

Trois raisons, à mon avis :

• Ils ne sont pas représentés comme des croix. Sur la grille, ils apparaissent en traits pleins, souvent épais, qui chevauchent plusieurs carreaux. On ne sait pas toujours où commencent et où finissent les points.
• Ils occupent plusieurs carreaux. Un point de Smyrne couvre en général l'équivalent d'un point de croix sur lin (2 × 2 fils), un œillet ou un point de Rhodes peuvent en couvrir 4 × 4 ou davantage.
• Ils ne se brodent pas avec la même logique de rangée. Impossible de faire « tous les demi-points puis le retour » : chaque point spécial se termine avant de passer au suivant.

Sur lin ou sur Aida ?

Ces points sont nés sur toile de lin, où l'on brode sur 2 × 2 fils et où chaque point dispose donc d'un trou central. C'est ce trou qui rend le point de Smyrne et l'œillet possibles. Sur Aida, il n'y a pas de trou au milieu d'un carreau : il faut donc broder ces points sur 2 × 2 carreaux au minimum, ce qui les rend deux fois plus gros que sur lin, ou percer le centre du carreau avec l'aiguille (possible, mais la toile ne referme jamais bien ce trou). Si votre grille comporte beaucoup de points spéciaux, c'est un bon argument pour passer au lin ou à l'étamine.

Comment broder le point de Smyrne et l'œillet algérien

Le point de Smyrne se brode en faisant d'abord une croix ordinaire en diagonale (×), puis une croix droite (+) par-dessus, dans le même carré et toujours dans le même ordre ; l'œillet algérien se brode en faisant partir 8 points droits des bords d'un carré vers un même trou central, en tirant légèrement pour ouvrir ce trou.

Le point de Smyrne (double croix)

On l'appelle aussi double croix, Smyrna cross en anglais ou leviathan stitch. Sur lin, il se brode le plus souvent sur 2 × 2 fils ; sur une grille, il occupe donc la place d'un seul point de croix, mais avec un relief nettement plus marqué. Le site Chez Mamigoz le résume parfaitement : on fait une croix comme le signe de la multiplication, puis une autre comme celui de l'addition par-dessus.

1. La croix diagonale. Sortez en bas à gauche, entrez en haut à droite. Sortez en bas à droite, entrez en haut à gauche. Vous avez une croix ordinaire.
2. La croix droite. Sortez au milieu du bord inférieur (le trou central du bas sur lin), entrez au milieu du bord supérieur. Sortez au milieu du bord gauche, entrez au milieu du bord droit.
3. Toujours le même ordre. Comme pour les croix ordinaires, le dernier passage doit aller dans le même sens sur tous les points de Smyrne de l'ouvrage. Ma règle : le trait horizontal toujours en dernier.

Côté brins, gardez le nombre de la grille si elle l'indique ; sinon, 2 brins sur un lin de 14 fils au centimètre (36 ct) couvrent bien, 1 brin sur un lin de 16 fils au centimètre ou plus fin. Le Smyrne superpose quatre passages au lieu de deux : avec un brin de trop, il devient une petite bosse informe.

L'œillet algérien (point d'Algérie)

L'œillet algérien est une étoile de points droits qui partent tous des bords d'un carré pour plonger dans le même trou central. En le serrant légèrement, on agrandit ce trou, qui devient un petit jour rond au cœur de l'étoile. D'après l'article Wikipédia consacré à la broderie algérienne, ce point d'œillet est considéré comme une innovation de cette tradition, qui le combine en étoiles d'au moins huit points droits dans un carré, et de nombreuses pièces anciennes qui l'emploient sont conservées au Victoria and Albert Museum de Londres.

Le petit œillet, sur 2 × 2 fils (8 points)

1. Sortez dans le trou d'angle en haut à gauche.
2. Entrez dans le trou central.
3. Sortez dans le trou suivant du bord, en tournant toujours dans le même sens (milieu du bord supérieur), et entrez de nouveau au centre.
4. Continuez ainsi autour du carré : angle haut droit, milieu droit, angle bas droit, milieu bas, angle bas gauche, milieu gauche. Huit points, tous rentrés au centre.

Le grand œillet, sur 4 × 4 fils (16 points)

Même principe, mais on fait un point depuis chacun des 16 trous du pourtour. Il donne une étoile pleine, presque un soleil, qui demande un fil fin.

Les trois astuces qui font un bel œillet

• Un brin de moins que d'habitude. Huit passages (ou seize) dans un seul trou : avec deux brins, ça bourre et le jour se referme. Je brode mes œillets à 1 brin sur lin, même quand les croix voisines sont à 2 brins.
• Toujours rentrer au centre, jamais en sortir. C'est ce qui ouvre le trou proprement. Si on ressort par le centre, l'aiguille accroche les brins déjà posés et les tire vers l'endroit.
• Tirer chaque point vers l'extérieur. Après chaque passage, une légère traction vers le bord du carré, pas vers le centre. Chez Mamigoz conseille aussi de tirer le fil sur l'envers pour « libérer le trou du centre » : c'est exactement ce geste.

Pour arrêter le fil, glissez-le sous les points de l'œillet sur l'envers, en tournant autour, pas en traversant le centre, sinon vous rebouchez le trou que vous venez d'ouvrir.

Le point de Rhodes et les autres points spéciaux

Le point de Rhodes est un carré de points droits qui passent tous par le centre, posés les uns sur les autres en tournant autour du carré, un trou après l'autre : chaque point traverse le carré d'un bord au bord opposé, et l'accumulation au centre forme une petite bosse en relief, comme une roue ou un bouton.

Broder un point de Rhodes sur 4 × 4 fils

Un carré de 4 × 4 fils compte 16 trous sur son pourtour. Chaque passage relie deux trous opposés : il faut donc 8 passages pour en faire le tour.

1. Premier passage. Sortez dans l'angle en bas à gauche, entrez dans l'angle en haut à droite.
2. Décaler d'un trou. Sortez dans le trou juste à droite de votre point de départ (en bas), entrez dans le trou juste à gauche de votre point d'arrivée (en haut).
3. Tourner. Continuez à décaler d'un trou à chaque passage, toujours dans le même sens de rotation. Les points pivotent comme les aiguilles d'une montre qui tournent à l'envers.
4. Finir. Le dernier passage, presque horizontal, relie le bord droit au bord gauche. Tous les trous du pourtour ont été utilisés une fois.
5. Fixer le centre (facultatif). Sur un grand point de Rhodes (6 × 6 fils et plus), un petit point droit vertical au centre maintient les fils, qui sinon peuvent glisser.

C'est le sens de rotation constant qui donne au Rhodes son aspect de roue torsadée. Si vous changez de sens en route, le centre s'écrase et le point perd son relief.

Côté fil, le Rhodes est le seul des trois qui aime un peu d'épaisseur : 2 brins sur lin de 14 fils au centimètre, et pourquoi pas un coton perlé n° 8 si vous voulez un vrai bouton. Il se décline aussi en losange, en cercle ou en demi-Rhodes, selon la forme que dessine la grille.

Les autres points spéciaux qu'on croise souvent

• Le point d'étoile. Proche de l'œillet algérien, mais les points ne vont pas tous dans un trou central : on brode une croix diagonale, une croix droite, et on complète par des demi-diagonales. Pas de jour au centre.
• L'œillet en losange. Un œillet algérien dont les points partent d'un losange plutôt que d'un carré. Très fréquent dans les bordures de samplers.
• Le point d'écaille. Un éventail de points droits qui partent tous d'un même trou, comme un quart d'œillet, décalé d'un trou à chaque rangée.
• Le point de Méduse. Quatre petits œillets autour d'une croix centrale, travaillés du centre vers l'extérieur. Spectaculaire, mais réservé aux lins fins.
• Les points satinés comptés (point de Jacquard, point de Hongrie, point de Gobelin). Des points droits parallèles sur un nombre de fils défini, qui remplissent une surface en motif régulier.

Où les utiliser dans un ouvrage ?

Les points spéciaux s'utilisent pour donner du relief ou de la lumière à un détail précis d'une broderie au point de croix : le cœur d'une fleur, une bordure, une étoile, le feuillage d'un arbre, les séparations entre les rangées d'un sampler. Ils fonctionnent par contraste avec la surface plate des croix : quelques-uns suffisent, et une grille qui en met partout perd justement cet effet.

Mes emplois préférés

• Le cœur des fleurs en œillet algérien. Une pâquerette en croix, un œillet jaune DMC 725 au centre, et la fleur s'ouvre littéralement. Le petit jour central attrape la lumière.
• Les bordures en points de Smyrne. Une ligne de Smyrnes alternés avec des croix simples donne une frise qui « vibre » sans changer de couleur. Mon combo préféré : DMC 3865 sur lin naturel, ton sur ton, pour un effet broderie blanche très discret.
• Les arbres et les buissons en point de Rhodes. Trois ou quatre Rhodes verts (DMC 3346 ou 3052) en grappe, et l'arbre prend du volume. C'est ce qu'on voit sur la photo ci-dessus : l'arbre de gauche est traité en œillet rond, celui de droite en nœuds.
• Les étoiles et flocons de Noël. L'œillet algérien en fil métallisé (DMC Light Effects E168, argent) fait un flocon parfait, mais attention : un brin seulement, et des passages courts, le fil métallisé s'use vite à force de passer dans le même trou.

Un échantillonnier, le meilleur entraînement

Avant de les placer dans un vrai projet, brodez-les sur une chute. C'est d'ailleurs ce que font des milliers de brodeuses dans le défi en ligne TAST (Take a Stitch Tuesday), lancé par Sharon Boggon sur son blog Pintangle : un point par semaine, brodé librement sur un échantillonnier. La photo d'ouverture de cet article vient de là : l'œillet algérien du TAST n° 29 de Studio Paars (CC BY 2.0, via Flickr), décliné en petites étoiles, en carrés et en grand soleil turquoise. On y voit d'ailleurs très bien la différence entre un œillet à 8 points (les petites étoiles) et un œillet à 16 points ou plus (le grand carré turquoise, dont le centre est largement ouvert).

Mon conseil pour un échantillonnier de points spéciaux : une bande de 10 × 30 cm de lin à 12 ou 14 fils au centimètre, une seule couleur, et une rangée par point. En monochrome, on juge la régularité, pas l'effet des couleurs.

Lire la grille et éviter les erreurs

Sur une grille, un point spécial se reconnaît à ce qu'il est dessiné en traits plutôt qu'en symbole dans une case : des lignes qui convergent vers un point pour l'œillet, une croix doublée d'un « + » pour le Smyrne, un carré hachuré ou rempli de lignes croisées pour le Rhodes. La notice donne presque toujours un schéma détaillé à part, avec les trous numérotés : c'est lui qui fait foi, pas la grille.

Comment ne pas se tromper de taille

Comptez le nombre de lignes de la grille que traverse le point, pas le nombre de cases. Sur une grille pour lin, une case vaut en général 2 fils : un œillet qui couvre 2 cases fait donc 4 × 4 fils. Si la notice indique « sur 2 fils » ou « over 2 », c'est la taille d'un point de croix ; « over 4 », le double. Dans le doute, brodez-en un sur la marge.

L'ordre de broderie dans l'ouvrage

Brodez les points spéciaux après les croix qui les entourent, mais avant les points arrière de contour. Les croix stabilisent la toile autour du point, et le point arrière, posé en dernier, peut passer proprement sur le bord d'un Rhodes ou d'un œillet. Une exception : si un point spécial est isolé au milieu de la toile, brodez-le quand vous passez à côté, pour ne pas avoir à recompter plus tard.

Les erreurs les plus fréquentes

1. Garder le nombre de brins des croix. C'est l'erreur numéro un sur les œillets, celle de mon araignée écrasée. Un brin de moins, presque toujours.
2. Passer d'un œillet à l'autre sur l'envers. Un fil qui traverse derrière un jour se voit à travers le trou. Arrêtez le fil et recommencez si la distance dépasse deux ou trois carreaux.
3. Changer de sens de rotation sur un Rhodes. Le centre s'écrase, la roue disparaît.
4. Tirer trop fort sur l'œillet. Le jour s'ouvre, mais la toile se déforme autour et les croix voisines deviennent irrégulières. Une traction franche mais douce suffit.
5. Utiliser une aiguille trop grosse. Une aiguille à tapisserie n° 26 ou 28 sur lin fin : une n° 24 élargit les trous du pourtour autant que le trou central.

Par où commencer ?

Si vous n'en avez jamais brodé, commencez par le point de Smyrne : il ne demande rien de plus que deux croix superposées et un peu de rigueur dans l'ordre. Passez ensuite à l'œillet algérien en 8 points, avec un seul brin. Le point de Rhodes viendra en dernier, le jour où vous aurez envie de relief. Trois soirées suffisent pour les trois, et votre prochaine grille de sampler n'aura plus rien d'intimidant.